Juan Jacinto Lara Meléndez, nació en Carora, estado Lara, Venezuela, el 28 de mayo de 1778, Fueron sus padres: Miguel Román de Lara y Buitriago, procedente de la península Ibérica, y de Juana Paula Meléndez y Urrieta, nativa de Carora; fue un destacado militar y político que desempeñó un papel determinante, en la Guerra de Independencia de Venezuela. Su valentía, liderazgo y compromiso con la causa independentista, lo convirtieron en uno de los grandes héroes de la historia venezolana. 1b6ew
El 15 de septiembre de 1830, contrajo unión matrimonial con Nemesia Urrieta Peraza; de cuyo matrimonio nacieron 5 hijos: Nemesia, Elodia, Francisco Javier, Eladio y Jacinto Fabricio. Desde muy joven se había dedicado a la agricultura y a la ganadería, en los llanos de Barinas, realizando comercio de ganado, desde los llanos, a la ciudad de Caracas; pero a raíz de los sucesos independentistas de 1810, se une a los revolucionarios republicanos, de la Sociedad Patriótica de Caracas, incorporándose a la lucha por la independencia de Venezuela y Suramérica.
Jacinto Lara desde joven, mostró un gran interés por la política y los ideales de libertad, que se manifestaban en la época. Su formación inicial estuvo a cargo de tutores privados; al estallar la Guerra de Independencia, se une a las fuerzas patriotas, destacándose por su valentía y habilidades militares, siendo nombrado comandante de las milicias de Araure y Ospino; en 1811 participa en las operaciones a cargo del general Francisco de Miranda, contra los insurrectos de la ciudad de Valencia; participa en muchas de las batallas, de la Guerra de Independencia y otras campañas militares, tanto en Venezuela como e n otros países. Algunas de las batallas en las que participó se incluyen, San José de Cúcuta, (28 de febrero 1813), Bajo las órdenes de Simón Bolívar, contra el coronel Ramón Correa; la primera batalla de Carabobo, (1814), Calabozo, (1818) Bárbula, (30 de septiembre) Trincheras, (3 de octubre) Vigirima, (23 al 25 de noviembre). También participó en la Campaña irable, (1813): Niquitao (2 de julio), Los Horcones (11 de julio), Taguanes (31 de julio); la Campaña del Centro Campaña (1817): La Hogaza (2 de diciembre) y la Campaña del Sur, 1822-1824): Junín (1824), Ayacucho (1824),
Después de la primera batalla de Carabobo (1814) queda bajo las órdenes del general Rafael Urdaneta, en las operaciones en el occidente de Venezuela. En 1815, Después de la caída de la segunda República, Lara se encuentra en Nueva Granada hasta la llegada de Pablo Morillo; cuando se retiró a los llanos de Apure, a unirse al general José Antonio Páez, acompañándolo en gran parte de los combates contra los realistas.
A medida que avanzaba la guerra, Jacinto Lara ascendió en la jerarquía militar, gracias a sus méritos y liderazgo; siendo nombrado comandante de diversas unidades, destacándose por su capacidad para organizar y motivar a sus tropas. Su lealtad a Bolívar y su compromiso con la causa independentista lo convirtieron en un hombre de confianza del Libertador. En 1817 fue ascendido a coronel, después de su actuación en las operaciones que concluyeron con la conquista de Guayana, primero con el general Manuel Piar y después con Bolívar; siendo nombrado comandante de una brigada de caballería, de la división de Cedeño, combatió en la batalla de Calabozo (12de febrero de1818) y en el resto de las demás acciones de esta campaña.
En 1822 recibió el ascenso a general de brigada, y ese mismo año, con el general Manuel Valdés marchó al Perú, la división colombiana auxiliar, del Perú. En 1824 tomó parte en la campaña libertadora del Perú, como comandante de una de las divisiones. Participa en la batalla de Ayacucho, al mando del general Antonio José de Sucre; siendo ascendido a general de división luego de la batalla.
La trayectoria militar de Juan Jacinto Lara no se limitó a Venezuela, sino que extendió su lucha por la independencia a Perú y Colombia; a lo largo de su vida, ocupó importantes cargos, como: Comandante General de las Misiones del Caroní; Gobernador de Santa Marta y Cartagena; Intendente y Comandante en los Departamentos Peruanos de Arequipa, Cuzco y Ayacucho; Jefe Auxiliar del Ejército de Colombia en Perú; Gobernador de la Provincia de Barquisimeto (1843-1847), destacándose como un gobernador ejemplar; aunque inicialmente dudó en asumir la gobernación de Barquisimeto, finalmente aceptó el reto; tras haber fallecido el Gobernador Bernabé Planas. Lara, durante su gestión, se distinguió por su honestidad, integridad y compromiso con la educación y el bienestar del pueblo.
Jacinto Lara, falleció en Barquisimeto el 25 de febrero de 1859, dejando un legado de patriotismo, valentía y servicio a la nación. Sus restos reposan en el Panteón Nacional de Caracas, desde el 24 de julio de 1911. Su nombre ha sido honrado en numerosas ocasiones, y regiones y su figura es recordada como un ejemplo de compromiso con los ideales de libertad e independencia. El estado cuya capital es Barquisimeto, lleva su nombre en su honor, según decreto dictado por la Asamblea Legislativa de la provincia de Barquisimeto en 1881.
Lara fue un prócer de la independencia venezolana, que dedicó su vida a la lucha por la libertad y la construcción de una nación soberana. Su valentía, liderazgo y compromiso con la causa independentista, lo convierten en un ejemplo a seguir, para las generaciones futuras. Después de producirse la división de la Gran Colombia, se retira de la vida pública en 1831 aunque acepta la gobernación de su provincia natal, Barquisimeto, en 1843 y deja el cargo cuatro años más tarde; su legado perdura como un símbolo de patriotismo y servicio a la patria.
